J’ai fait cette découverte au détour de mes abonnements sur YouTube, où de plus en plus de collectionneurs de raretés groove y exposent leurs joyaux. Ainsi, je suis tombé au hasard de mes recherches sur cette perle qu’est le titre “Sahel” et que je me suis empressé de poster sur ma page Facebook.

Serious Bizness pourrait être le nom d’un groupe de hip hop west coast actuel, mais il s’agit au contraire d’un duo de deux amateurs de folk souple et acoustique : Jaribu et Ngoma Hill.

Il y a pourtant un point qui pourrait les rapprocher du hip hop originel : la critique sociale et le côté underground. Car ce duo folk de choc, comme son nom ‘lindique très justement, n’est pas là pour vous balancer du flower power à la guimauve, mais au contraire pour envoyer du lourd, du “serious bizness”. En l’occurence vous alerter et vous brusquer avec seulement une guitare et deux voix sur les sujets de l’époque : la faim au Sahel, les multinationales florissantes qui multiplient plus facilement les profits que l’emploi, la lutte contre la prolifération nucléaire, la justice sociale, etc…

Le plus étonnant, au delà d’une musique qui parle juste et vise droit au coeur, c’est l’étrange actualité de leurs différents titres. Depuis 18 ans, et malgré une crise inédite, il semble que leurs voix et leur musique ne soient pas encore parvenues jsuqu’aux oreilles de nos dirigeants : raison de plus pour écouter et diffuser largement autour de vous leur message.

Voici quelques titres pour vous prouver la beauté et l’efficacité désarmante de leurs compositions. Si, comme pour moi, les bras vous en tombent à l’écoute de ce duo injustement méconnu, n’hésitez pas à vous jeter sur leurs deux albums (”For your immediate attention !” et “How many more ?”) disponible sur l’excellent site Qobuz.com que j’ai découvert à l’occasion.

Plus globalement, je vous invite à découvrir la richesse incroyable du catalogue de leur label Folkway Records, une filiale de la célébrissime Smithsonian Institution : on y croise de la musique indienne traditionnelle, le Pierre Boulez US, du jazz pour les enfants, des exercices de diction et autres curiosités. Une vraie mine.

• SERIOUS BIZNESS - Sahel

• SERIOUS BIZNESS - Registration

• SERIOUS BIZNESS - Serious Bizness

Mais, autant l’on connaît son rôle d’ingénieur et de producteur de dub, autant sa facette de réalisateur de mixes en 12 inches est restée relativement méconnue, alors qu’il y démontre pourtant tout son talent dans des sessions d’une grande qualité.

Je vous ai dégoté trois de ses mixes les plus réussis, où vous n’aurez pas de mal à reconnaître la patte du maître : échos en cascade, savants mélange de cuts vocaux et d’instrumentaux ravageurs, rythmés par des basses rondes et pesantes.

Enjoy…

TRACKLIST :

• MICHAEL ROSE & JAMMY - Born Free (Extended Mix) [0:00 > 6:58] : un titre qui surprend par son clavier nasillard, mais qui emporte tout de suite par le chant envoûtant et habité de Michael Rose. A noter les excellents choeurs qui donnent tout le relief au titre, et une partie dub où Jammy s’éclate à mixer claviers et parties vocales. Excellente découverte.
• JUNIOR REID - Jailhouse Rock (Extended Mix) [6:58 > 11:20] : grosse intro avec une énorme basse et une caisse claire avec un écho qui renforce le beat; si vous rajoutez à cela le chant plaintif de Junior Reid, vous obtenez l’une des pièces maîtresses du King.
• EARL ZERO - Please Officer (Extended Mix) [11:20 > 20:15] : il y a des titres que l’on n’aime que pour quelques secondes de pur plaisir musical : pour moi, le break à 15:35 est tout simplement fabuleux…Le reste de la partie dub est tout simplement géniale, du grand Jammy.

La session peut être téléchargée en cliquant ICI.

• RUDOLPH FRANCIS - Motherless Children (KIM Records - 198X) [0:00 > 6:14] : un très bon riddim couronné par le chant souple et mélodique d’un Rudolph Francis totalement inconnu, mais qui réalise là sûrement son meilleur effort. La partie DJ n’est pas créditée mais ça envoie du lourd.
• WINSTON JARRETT - I Shen Galore (Warrior Records - 1980) [6:15 > 12:42] : “a hundred tons of collie burnin’ in the chalwa”…wow, ça c’est de la lyrics qui donne tout de suite le ton ! Excellente production générale, et une partie dub absolument gi-gan-tes-que…Ecoutez moi ces échos, cette reverb et cette ligne de basse à partir de 9:54 et vous aurez l’impression de redécouvrir ce qu’est le dub…
• JAH SON - No Licey Head (Top Ranking Records - 197X) [12:43 >18:49] : l’une des versions qui met le plus en valeur l’illustre Ali Baba riddim rendu célèbre par John Holt et produit au studio Treasure Isle de Duke Reid. “Dreaadlooocks…rasta dreadlooocks !” A partir de 16:05 ça part dans une version dub d’anthologie avec un véritable mur de basses qui s’abat sur vous…

Vous pouvez télécharger la session en cliquant ICI.

La conquête de territoires nouveaux pose en creux la question de la place de l’homme dans l’univers et sa relation à la fois avec la nature et Dieu. Quelles sont les limites de l’Homme ? Pourrait-on remettre en cause certaines théories scientifiques, comme celle de ce cher Isaac Newton qui a inspiré la chanson éducative pour les enfants qui figure dans le mix ?

L’exploration mènera-t-elle à la découverte d’autres espèces…ou alors sommes nous désespérément seuls dans l’Univers ? Et si nous découvrons d’autres espèces, quel comportement aurions-nous vis-à-vis d’elles ? Pourraient-on avoir la même réaction que les singes de la planète du même nom qui ont mis l’homme en esclavage ?

Qui dit conquête dit également expérimentation technologique : ainsi, beaucoup d’artistes modernes ont mêlé thème spatial et nouvelles technologies de production et d’enregistrement. Pierre Henry a été l’un de ses défricheurs, comme l’obscur Oleg Buloshkin, et ont montré la voie a beaucoup d’autres.

Mais l’espace a séduit également les artistes les plus pop, comme Michel Polnareff qui livre ici un titre psychédélique assez rare, Virginie Rodin et son commando spatial ou Piero Umiliani.

Au bout du voyage, dans l’immensité stellaire, il ne reste plus que les bribes des sons éthérés de Brian Eno. Ceux-ci sont vite remplacés par les accords fuzzy des Electric Prunes, un peu comme si Pink Floyd avait écrit une partie de la bande son de 2001 L’Odysée de l’Espace…

Le mix ne pouvait que s’achever sur le From Here To Eternity de Engelbert Humperdinck, titre majestueux qui plonge les voyageurs de l’espace dans un bal éternel mené par un crooner de luxe…

Laissez-vous aussi emporter par ce voyage dont vous ne reviendrez pas tout à fait comme avant…

Vous pouvez télécharger la session en version mixée en cliquant ICI, ou en version zip avec les titres individuels en cliquant ICI.

TRACKLIST :

01 - JANKO NILOVIC - Concerto For A Star
02 - VIRGINIE RODIN - Commando Spatial
03 - PIERRE HENRY - Teen Tonic
04 - PIERO UMILIANI - Officina Stellare
05 - MELODIE EN SOUS-SOL - Fantomaniac
06 - INTERLUDE - It’s A Scientific Fact
07 - STEVE REID - Nova
08 - FRANK COMSTOCK - Out Of This World
09 - MORT GARSON & JACQUES WILSON - Pieces (The Peace Piper)
10 - OLEG BULOSHKIN - Sacrament
11 - JERRY GOLDSMITH - New Identity
12 - LEONARD ROSENMAN - March Of The Apes
13 - KOSMOS EASTERN GERMANY SPACE SOUNDTRACKS - Im Staub Der Stern - Der Mensch (Part 2)
14 - ALAIN GORAGUER - DÈshominisation (I)
15 - MICHEL POLNAREFF - Voyages
16 - JANKO NILOVIC - Strange Galaxy
17 - INTERLUDE - Ballad Of Sir Isaac Newton
18 - BERNARD ESTARDY - Super Angoisse
19 - BRIAN ENO - Music For Airports 1-1
20 - THE ELECTRIC PRUNES - Kyrie Eleison Mardi Gras
21 - RICHARD TWICE - If I Knew You Were The One
22 - ENGELBERT HUMPERDINCK - From Here To Eternity

Mais je ne pouvais pas passer à côté du plaisir de vous faire partager la découverte de cette compilation, magnifiquement préparée par l’excellent label Honest Jons de Damon Albarn.

Quand vous pensez calypso, vous vous projetez directement à Trinidad ou Nassau, partageant un verre de rhum avec Robert Mitchum au bord de la plage. C’est le cliché classique de la musique tropicale née dans les colonies.

C’est oublier que les musiques circulent librement, et qu’elles ne vont pas nécessairement du Sud vers le Nord, des colonies vers les métropoles. Elles peuvent également se diriger d’une colonie vers une autre, des pays riches vers les pays pauvres.

En l’occurrence, Honest Jons nous permet de découvrir l’héritage de la musique calypso dans les pays anglophones d’Afrique de l’Ouest (Sierra Leone, Ghana, Nigéria) dans les années 50 et 60. On y découvre des artistes et des groupes dont les seuls noms font voyager l’esprit : Ebenezer Calender and his Maringer Band, Steven Amechi and his Empire Rythm Skies, Rolling Stone and his Traditional Aces, etc…

En fait de calypso, la compilation nous invite surtout à découvrir la fantastique capacité de réinterprétation des artistes locaux : le mélange de rythmes caribbéens avec du high life local est tout simplement irrésistible. Si vous rajoutez à cela une lecture ironique et impertinente de l’actualité sportive, politique, sociale, vous obtenez un résultat explosif :  il suffit d’écouter le titre sur la victoire du boxeur nigérian “Dick Tiger” lors de son combat pour le titre mondial à San Francisco en 1962 ! Cela m’a fait penser au “Welcome to Kinshasa” de l’Orchetre G.O. Malebo au sujet du combat entre Ali et Foreman en 1974…

De plus, la qualité de la sélection des titres (sur 18, aucun n’est approximatif ou de qualité inférieure) et du livret qui accompagne le disque méritent à eux seuls que vous vous jetiez sur cette compilation.

Bonne écoute et à bientôt pour un nouveau Chongamix en cours de finalisation…

• EBENEZER CALENDER & HIS MARINGER BAND - Cost Of Living Nar Freetown

• CHRIS AJILO & HIS CUBANOS - Ariwo

• GODWIN OMABUWA & HIS SOUND MAKERS - Dick Tiger’s Victory

• ROY CHICAGO - Olubunmi

• EBENEZER CALENDER & HIS MARINGER BAND - Fire Fire Fire

Après quarante et une semaine et quatre jours d’attente avec sa maman, voici le cadeau que je lui ai patiemment préparé pour son arrivée dans notre monde : un mix d’un peu plus d’une heure, tout en douceur, messages d’amour et rythmes joyeux pour l’accueillir de la meilleure façon qu’il soit dans notre foyer.

Pas de classement thématique, pas d’unité de style ou de genre musical, uniquement la pulsation de l’amour que je lui porte et l’intuition du père que je suis devenu : on passe du roots de Johnny Osbourne et Dennis Brown au funk de Lamont Dozier et The 24 Carat Black, en passant par le jazz d’Archie Shepp et Billy Parker.

Quelques messages à caractère subliminal pour lui donner quelques petits conseils utiles dans la vie, certains récupérés sur d’obscurs disques éducatifs mormons !

Sinon, j’ai aussi deux satisfactions particulières avec ce mix : un, j’ai réussi à placer du Lynyrd Skynyrd dans un Chongamix (hommage à mes jeunes années noisy…); deux, j’ai enfin pu placer un visuel de mon film culte, 2001 Odysée de l’Espace, dans une couverture de mix !

Mentions spéciales pour deux titres, qui font l’introduction et la conclusion de ce mix. Le titre d’Eddie Constantine, tout d’abord, qui non seulement a fait fondre en larmes ma femme par son côté fortement émouvant, mais a aussi fait fondre en larmes ma mère car Eddie Constantine était l’un des artistes préférés de mon grand-père décédé il y a quelques mois…Je n’en savais rien, et la coïncidence (providence ?) m’a malgré tout conduit à le retenir en titre d’introduction…La vie a des raccourcis parfois étonnants…

Deuxième titre phare : “Born Free” d’Andy Williams. Découvert au hasard d’une bande son de la série Dexter (comme quoi…), ce titre m’a littéralement explosé à la figure. Crooner grand luxe, du même niveau que Sinatra, il a enregistré 18 disques d’or et trois de platine, dont le fameux titre “Moon River” qui a fait son succès. “Born Free” figure sur l’album du même nom paru en 1967 sur le label Columbia : je ne sais pas ce qui m’attire dans ce titre. Est-ce l’arrangement musical ? La concision ? Les paroles, simples mais marquantes ? Un ensemble de tout cela, selon moi…Quoiqu’il en soit, je vous invite à profiter de ce titre, repris en 1968 par les Hesitations, et je laisserai méditer Hortense sur ses paroles :

Born free, as free as the wind blows
As free as the grass grows
Born free to follow your heart

Live free and beauty surrounds you
The world still astounds you
Each time you look at a star

Stay free, where no walls divide you
You’re free as the roaring tide
So there’s no need to hide

Born free, and life is worth living
But only worth living
’cause you’re born free

(Stay free, where no walls divide you)
You’re free as the roaring tide
So there’s no need to hide

Born free, and life is worth living
But only worth living
’cause you’re born free

Vous pouvez télécharger la session en version mixée en cliquant ICI, ou en version zip avec les titres individuels en cliquant ICI.

TRACKLIST :

01 - EDDIE CONSTANTINE & TANIA - L’homme et l’enfant
02 - LAMONT DOZIER - Family
03 - ASIKO - Mother’s Love
04 - ARCHIE SHEPP - All God’s Children Got A Home In The Universe
05 - INTERLUDE - Change The World
06 - SCOTTY - Children Children
07 - JOHNNY OSBOURNE - Truths And Rights
08 - BULL & HOLLIE DEW - Don’t You Hear Po’ Mother Callin’
09 - MARVIN HANNIBAL PETERSON & THE SUNRISE ORCHESTRA - Song of Life
10 - WILLIE HUTCH - Mother’s Theme (Mama)
11 - DOWN BY THE STATION - Recipe For Fun
12 - BILLY PARKER - Dance Of Little Children
13 - THE 24 CARAT BLACK - Mother’s Day
14 - DENNIS BROWN - Voice Of My Father
15 - INTERLUDE - Take The Time
16 - LEE HAZLEWOOD & NANCY SINATRA - Friday’s Child
17 - LYNYRD SKYNYRD - Free Bird
18 - BABE RUTH - Baby Pride
19 - TREVOR DANDY - Is There Any Love
20 - INTERLUDE - Right Moment
21 - JOE BEARD - What Does A Bad Person Look Like
22 - SMITH - Baby It’s You
23 - ANDY WILLIAMS - Born Free

Je consacre donc cette quatorzième session 12 inch aux Haïtiens et à leur avenir : peuple fier, indépendant, d’une grande culture, et premier pays noir à devenir indépendant en 1804. Les turpitudes de leurs dirigeants, les conditions climatiques et l’isolement qu’a connu l’île pendant des générations n’expliquent peut-être pas tout, mais de là à parler de malédiction comme beaucoup, il n’y a qu’un pas que je ne franchirai pas.

Il ne peut être question de malédiction que si l’on est puni pour quelque chose que l’on a fait. Lorsque l’on subit une situation dans le plus grand dénuement tout en gardant le courage, l’espoir et la volonté de vivre, cela impose le respect.

Espérons que la situation actuelle permettra aux Haïtiens de saisir l’opportunité de reprendre en main leur destinée et à la communauté internationale d’investir réellement dans l’avenir de ce pays. Après des dizaines d’années d’aide au développement, il serait temps de s’interroger sur l’utilité de certains projets et surtout de répondre à cette question : pourquoi aucune classe moyenne capable de concevoir et porter des projets d’avenir n’a-t-elle jamais émergé dans ce pays ?

Après ces considérations politiques, retour à la musique pour une vingtaine de minutes de reggae roots de choix.

PS : je ne suis toujours pas papa, mais le bébé devrait arriver de manière imminente ! Un Chongamix spécial est déjà prêt pour l’accueillir avec d’excellentes vibrations musicales…A très bientôt…

• GLEN BROWN - We All Have The Right To Live (South East - 197X) [00:00>08:53] : on débute par un titre d’une rare beauté, bercé par la voix de velours de Glen Brown et un beau ping pong guitare-choeurs à 7:00.
• EARL CUNNINGHAM - The Gates Are Open Wide (One Stop - 1979) [08:53>13:54] : un titre dont les basses pourrait  effectivement bien avoir renversé les murs de Jéricho, tant elles sont puissantes et ronflantes…La voix plaintive de Earl Cunningham renforce le côté mystique. Exceptionnel partie dub avec l’une des parties les plus belles qu’il m’ait été donné d’écouter dans le genre vers 11:30.
• ERIC BUDDLE & RANKING JOE - Roots Of Black People (Desendance Records - 197X) [13:52>19:27] : bel enchaînement du chant roots de Buddle, sur un titre très politique, avec la partie DJ de Ranking Joe qui chevauche le riddim tel un pur-sang…

Vous pouvez télécharger la session en cliquant ICI.

Brooklyn, c’est un quartier, mais c’est aussi une ambiance où se croisent les odeurs de whisky de contrebande, de la poudre des armes automatiques des gangsters de Cosa Nostra, des parfums des beautés ténébreuses qui hantent les salles de bal et de la fumée des cigarettes des jazzmen qui font pleurer leurs instruments dans des clubs interlopes.

Une forte empreinte de l’époque bénie de la mafia (30’s - 50’s) mais aussi des standards pop qui ont marqué Cinecitta ou des collaborations exceptionnelles, comme celle, lumineuse, de Piero Umiliani et Chet Baker. On y croise également une Sophia Loren pimpante qui interprète un Soldi Soldi Soldi ensoleillé qui donne envie de prendre la route de la côte.

Dans les radios des gamins de Brooklyn, on y retrouve aussi des titres pop d’Ennio Morricone, des reprises version italienne de hits comme California Dreamin, Paint It Black ou encore l’exceptionnel Bang Bang d’Equipe 84 et I Corvi : gageons que l’ami Tarantino aurait pu les faire apparaître au générique de ses Kill Bill…

Et comme le pouvoir et l’argent ne sont jamais très loin, le mix se termine par le sublime Rags To Riches de Tony Bennet (lui-même originaire d’une famille de Calabre) concluant sur ces mots, qui, à eux seuls, peuvent résumer l’esprit Brooklyn :

I know I’d go from rags to riches
If you would only say you care
And though my pocket may be empty
I’d be a millionaire

Vous pouvez télécharger la session en version mixée en cliquant ICI, ou en version zip avec les titres individuels en cliquant ICI.

TRACKLIST :

01 - OUVERTURE - Mean Streets (OST Les Affranchis)
02 - MATTEO - Brooklyn, USA
03 - ARMANDO TROVAJOLI - Il Profeta
04 - PIERO UMILIANI - Gangsters Song
05 - ANGELO BARONCINI - Sculturea Beat
06 - GUIDO & MAURIZIO DE ANGELIS - The Other Face
07 - MAURIZIO - 24 Ore Spese Bene Con Amore
08 - ELIO GANDOLFI - Capelli
09 - SOPHIA LOREN - Soldi, Soldi, Soldi
10 - BRUNO NICOLAI - Circle
11 - PIERO UMILIANI & CHET BAKER - Sentirsi Solo
12 - PIERO PICCIONI - L’Italia Visto Dal Cielo (Beat Pastorale #1)
13 - ENNIO MORRICONE - L’Alibi
14 - FRED BONGUSTO - Shake Per Un Divorzio
15 - JIMMY FONTANA - Per Vivere Insieme
16 - I DIK DYK - Sognando La California
17 - PIERO UMILIANI & CHET BAKER - Smog
18 - PIERO PICCIONI - Kintabu
19 - CATERINA CASELLI - Paint It Black
20 - EQUIPE 84 - Bang Bang
21 - I CORVI - Bang Bang
22 - TONY BENNET - Rags To Riches

Pour la très grande majorité d’entre vous, Famous L. Renfroe ne vous dit surement rien : pourtant cet artiste fait les joies des collectionneurs hardcore qui recherchent sans fin les derniers exemplaires vinyls encore existants de cet album de 1968. Heureusement, Fat Possum Records (le label de R.L. Burnside) et Big Legal Mess ont pensé au plus grand nombre en rééditant le disque en CD (2008) et en vinyl (2009).

Alors pourquoi ce disque est-il donc aussi culte ?

Tout simplement car il a une âme…Oui, une âme ! On avait oublié que cela pouvait arriver, qu’un album vous transporte d’émotions et rende tout simplement votre vie meilleure.

Au-delà de la production artisanale (à part les percus et les choeurs, tout est joué par le fameux Renfroe) et le pressage limité, voilà quand même un trésor enfoui mixant soul, gospel et blues d’une telle manière qu’il ne peut subsister aucun doute : on écoute là la source originelle de toutes les musiques black contemporaines.

Sommet extatique de cette découverte musicale, le titre Children d’une beauté et d’une intensité rare.

Un grand et beau moment de musique, tout simplement…The Flying Sweet Angel of Joy…

• FAMOUS L. RENFROE - Introduction

• FAMOUS L. RENFROE - Children

Au programme de cette 13ème session, du lourd, du très lourd, du roots bien rugueux et conscious avec trois Ras à l’honneur :

• RAS STAR - Free Up Yourself (Jam Sounds - 1977) [00:00 > 05:02]: Michael Ras Star est un des membres fondateurs des Light Of Saba (Cedric Im Brooks) et des Aggrovators ; il nous délivre ici une version 12 inch assez exceptionnelle : sa voix habitée navigue entre une basse ronflante, un orgue goguenard et une batterie millimétrée. A noter la ligne de basse dantesque à 3:30 et le piano très présent sur la partie dub. Du grand art.

• RAS IBUNA & VILLAGE BUNCH - Diverse Doctrine & Version (Pressure Sounds - 197X) [05:02 > 12:27] : Une réédition de 2006 par le label Pressure Sounds qui met en valeur l’énorme piste dub avec une partie vocale qui ravage tout sur son passage, à déguster à partir de 9:00.

• RAS IMRU ASHA - Marshall (Jah Shaka Music - 1982) [12:27 > 18:32] : morceau rarissime sorti sur le label anglais de Jah Shaka et qui se négocie en ligne à plusieurs centaines de dollars. Franchement, ça le vaut ! Très, très bonne partie de saxo.

Vous pouvez télécharger la session en cliquant ICI.