Il y a peu de labels qui ont guid\u00e9 la musique contemporaine par leur cr\u00e9ativit\u00e9 et leur vision. On conna\u00eet les plus grands noms : Stax, Motown, Chess Records etc…Mais, mis \u00e0 part le milieu des collectionneurs et des crate diggers, le nom de Strata East reste m\u00e9connu.<\/p>\n
C’est pourtant ce label, fond\u00e9 en 1971, qui produisit parmi les plus belles p\u00e9pites soul et jazz avec une soixantaine d’albums diffus\u00e9s au cours de la d\u00e9cennie des 70’s. Des artistes aussi prestigieux que Clifford Jordan, Pharoah Sanders, Shirley Scott et Bill Lee, le p\u00e8re de Spike Lee, furent embarqu\u00e9s dans l’aventure Strata East, une aventure marqu\u00e9e par une double recherche : musicale (du funk au jazz, toutes les innovations \u00e9taient les bienvenues) et politique (l’\u00e9mergence de l’identit\u00e9 afro-am\u00e9ricaine).<\/p>\n
C’est \u00e9galement sur ce label que le g\u00e9nial Gil Scott Heron enregistra en 1974 son album \u00ab\u00a0Winter in America\u00a0\u00bb et le titre \u00ab\u00a0The Bottle\u00a0\u00bb, qui devint un v\u00e9ritable hit, et propulsa temporairement Strata East sur la sc\u00e8ne m\u00e9diatique.<\/p>\n
La m\u00eame ann\u00e9e, l’une des p\u00e9pites les mieux gard\u00e9es du label \u00e9tait grav\u00e9e sur vinyl : il s’agit de l’album \u00ab\u00a0Sojourner\u00a0\u00bb de l’Ensemble Al-Salaam.<\/p>\n
Le style, la voix, beaucoup de choses sur cet album me rappelle le duo Doug Carn et Jean Carn sur le label Black Jazz Records : m\u00eame la couverture est une copie en n\u00e9gatif de la charte graphique de Black Jazz !<\/p>\n
Il y a quand m\u00eame une diff\u00e9rence de taille : l\u00e0 o\u00f9 les Carn s’arr\u00eataient \u00e0 un jazz spirituel d’excellente facture, l’Ensemble Al-Salaam n’h\u00e9site pas \u00e0 franchir la fronti\u00e8re du groove pour flirter \u00e0 plusieurs moments avec le funk.<\/p>\n
Le m\u00e9lange des deux est selon moi la grande innovation du disque, avec la voix exceptionnelle de B\u00e9atrice Parker, qui illumine l’album de la premi\u00e8re \u00e0 la derni\u00e8re piste : il suffit pour s’en convaincre d’\u00e9couter l’\u00e9nergique \u00ab\u00a0Circles\u00a0\u00bb, le groovy \u00ab\u00a0Optimystical\u00a0\u00bb et le planant \u00ab\u00a0Peace\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Du grand art que je vous propose de d\u00e9couvrir en trois titres…<\/p>\n