Il y a des titres que l’on aimerait avoir inventé. « Bombay The Hard Way… » est l’un de ceux-là.
Sorti en 1999 sur un obscur label américain (Motel Records) qui a disparu depuis, cet album réunit deux des producteurs-artistes les plus prolifiques et éclectiques du hip-hop – Dan The Automator (Gorillaz) et DJ Shadow – autour d’un concept bien spécifique : faire découvrir la richesse des musiques de films populaires indiens des années 70.
Et plus particulièrement l’oeuvre prolifique des frères Kalyanji et Anandji V. Shah, qui marquèrent profondèment par leurs bandes-son les films de la « Brownsploitation », l’équivalent indien de la Blaxploitation. Ils composèrent à eux deux plus d’une centaine d’arrangements par an, avec parfois une formation proche de l’orchestre symphonique !
Ce travail herculéen est d’autant plus remarquable que la vision que nous en donnent Shadow et Dan The Automator révèle toute la richesse des thèmes abordés : poursuites policières en voitures, casinos à la James Bond, rock psychédélique des 60’s, morceaux de sitar plus classique.
Outre le rendu de l’ambiance d’une époque à la créativité débordante, la plus grande réussite des deux producteurs est d’avoir conservé le souffle des mélodies originales tout en utilisant de manière discrète, mais efficace, le sampling et les boucles hip-hop. Les dialogues qui ponctuent les différentes pistes sont à ce titre un vrai délice : l’accent indien apporte une savoureuse couleur locale à des échanges dignes d’épisodes de séries Z…
Un second volume est sorti sur le même label en 2001 : Bombay 2 – Electric Vindaloo. Malheureusement, l’absence de Dan The Automator et de DJ Shadow à la production, remplacés par divers DJ beacoup moins affutés, donne un résultat assez décevant. A trop lorgner vers l’électro-easy listening-branchouille, la musique des frères Shah est vidée de toute sa substance.
